牆角的世界

　　正午時刻，『世界的盡頭小酒館』中並沒有很多人，或許因為時間還早所以沒有很多來喝酒看表演的客人。亞法爾和索拉利一踏入酒館便看到珍坐在吧檯邊喝著飲料，從她的表情完全看不出早上有沒有獲取甚麼有用的情報。察覺亞法爾靠近後她轉過頭，看到索拉利之後只是停頓一秒，卻沒有表現出不悅。

　　「那個，他是……」亞法爾抓著頭，不知該怎麼解釋索拉利的出現。

　　「你好，我是亞法爾父親的朋友，因為在調查法師遇襲事件來到這裡，聽亞法爾說你也同樣在調查這件事，所以如果不介意的話可以一起行動嗎？」索拉利見亞法爾看起來有點不自在，於是做了簡單的自我介紹。

　　珍先是看了亞法爾一眼，接著上下打量索拉利。

　　「人多也比較好照應，既然你是亞法爾認識的人，我想我也不用太擔心。」珍的反應讓亞法爾驚訝。他以為珍會拒絕或是表現出不愉快，沒想到答應的如此爽快。

　　回想前一晚自己不斷拜託珍才勉強答應，如今索拉利不過是一句話就過關，這讓他感到無奈。或許這就是能力上的懸殊吧？索拉利一看就知道不是個會拖後腿的人，有實力又經驗豐富，想想自己該怎麼跟他比？

　　「那麼請多多指教了！」索拉利客氣的微笑著，而珍也以點頭作為回應。

　　「所以我們接下來該怎麼做？」亞法爾環顧酒館的四周，現場的客人看起來不是什都不知道就是一臉凶神惡煞，根本不想靠近。

　　「我早上四處打聽了一下，並沒有什麼有用處的情報。」珍搖了搖頭。

　　「雖然在這座城市裡面待了一個多月，但對方似乎神出鬼沒，犯案不留痕跡也沒留活口。」索拉利嘆口氣，「每個人都像是不想面對一樣，把事件都歸類於劫殺，全部推到貧民身上。」

　　「大城市不意外，畢竟死傷的都是冒險者吧？」珍突然像是想到什麼，「等等，你說沒留活口？」

　　「是的，沒留任何活口，除了最後這次的事件，罕見的失誤。」索拉利指的便是莉絲塔。

　　「在艾澤拉斯上發生的每一起事件可以說沒有直接的死亡受害者，當然，之後沒在醒來的是還不少……」珍托著下巴思考著。

　　「意思是犯案的人不一樣？」亞法爾顯得驚訝。

　　「當然啦！同一時間在不同地方有人出事，除非犯人能夠瞬間移動，不然我想不出有什麼其他辦法。」索拉利攤手。

　　「法師不是可以製造傳送門嗎？那應該也類似瞬間移動吧？」亞法爾很努力想參與討論，他的腦袋從沒這麼快速轉動過。

　　「倒是有可能。」出乎亞法爾意料，珍竟然同意著，「而且這些事件大多發生在大城市內，剛好是法師傳送門能夠開啟的地方。」

　　索拉利若有索思的點頭，「但手法不一樣不是嗎？」

　　「目前現有的線索都指向多人犯案，但比起有幾人，比較令人在意的是動機。」珍在意的不是沒道理，如果只是單純攻擊法師，那還可以被理解成是對法師的仇恨，但現在是奪取法師的法力，這樣的做法就一點也不單純。

　　從這些事件開始的時候算起，被奪走的法力量並不少，是什麼樣的需求才會要這般大量的法力？

　　看著珍和索拉利一來一往的討論，亞法爾找不到可以插入的點，只能不斷聽著他們的對話，試著在腦袋中把一切串起來。

　　「總之還是離開這裡吧！相信別處一定可以打聽到什麼。」這是索拉利最後的結論。

　　他在撒塔斯城待了一個多月，雖然這裡是外域開放地區內最大的中立城，但每個人各懷鬼胎，能夠打聽到的消息還是有限制。對於此珍也有同感，有些人為了賺錢而宣稱手上握有情報並以天價來販售，但絕大多數只是些無謂或是沒根據的消息，真正有消息的人也可能因為怕惹禍上身於是選擇閉口不談。

　　「那麼我們分頭去做最後的情報蒐集，一個小時後在東南門會合，到時候再決定下一步要往哪裡去。」珍為這段討論做了收尾。

　　撒塔斯城外的天空有些陰暗，看起來似乎將要下一場大雨。亞法爾與珍和索拉利分開之後，也搞不清楚自己該去哪裡打聽消息，又或著該打聽些什麼樣的消息，最後他決定先到會面點等著。

　　撒塔斯城位於德拉諾的泰洛卡森林，因此城門外不外乎就是一片茂密的樹林。亞法爾盯著眼前的樹木，心裡充滿不安。樹林深處藏有太多不為人知的事物，各處瀰漫著令人窒息的壓迫感。他聽過城裡的冒險者談論這片森林，除了巨大的昆蟲猛獸之外，還有許多艾澤拉斯上不曾見過的種族生物。他很好奇那些生物長什麼樣子，但同時也害怕自己一人會被黑暗的森林吞沒。

　　他想到普羅克和莉絲塔，一直以來他們三人都一起冒險，由於普羅克兄妹倆的膽子比他還小，因此和他們一起的時候自己反而會很勇敢，雖然是個補師，但亞法爾總想著要保護他們。只是他真的有能力保護誰嗎？

　　「請問一下……」稍微尖銳的聲音自耳邊響起，將亞法爾拉回現實。

　　「在這裡！這裡！」聲音來自一名矮小的女哥布林，她的樣子不像個冒險者。

　　「有什麼事嗎？」直覺告訴亞法爾眼前的人需要幫忙。

　　「那個，你有空可以幫我個忙嗎？」女哥布林雖然身材矮小，但感覺起來不像個孩子，「可以麻煩你幫我獵一頭扭曲行者嗎？我需要他的肉塊來餵我的雙足飛龍。」

　　「扭曲行者的肉塊？」

　　亞法爾知道這些生物，牠們出沒於泰洛卡森林各處，就連城外不遠處都可以找到他們的身影。牠們就像巨大的白色蜥蜴，有著能夠隱身的能力，會躲藏在草叢中，等到獵物經過時再衝上前發出攻擊。

　　雖然難搞但不算是棘手的生物。

　　「對！我需要他們的肉塊，那孩子最近食慾不好常常鬧脾氣，但他最愛的就是扭曲行者的肉，所以我想幫牠找一些！」女哥布林解釋著，「我跑遍市場和拍賣場，都沒看到有人在販售……我也不是什麼冒險者，根本不可能自己去打獵……」

　　「我懂了！只要一隻就好了吧？」亞法爾表示理解。

　　「嗯！一隻就可以了！我只需要幾塊肉，其他的部分都歸你！要賣要怎麼樣都隨你！」發現亞法爾有幫忙的意願，女哥布林眼睛都亮起來了。

　　想必這隻雙足飛龍對她來說非常重要。

　　看時間似乎還早，殺一頭扭曲行者也不會花太多時間，亞法爾決定幫幫這女哥不林一下。

　　「太好了！我叫曼妮！我和啾啾會感謝你的！」女哥布林充滿感激的說著。

　　想必啾啾就是那隻雙足飛龍的名字吧？感覺是隻可愛的小傢伙呢！

　　亞法爾記得曾在附近見過一隻遊蕩的扭曲行者，於是抓緊時間馬上和曼妮一同前往，沒意外的話應該可以趕在約定時間前回到這裡。

　　　　　　※　　　　　※　　　　※　　　　　※　　　　　※

　　「快要下雨了吧？」珍站在撒塔斯城東南門口，仰頭看著天空。

　　約定時間已到，卻仍舊不見另外兩人。

　　珍並不是個沒耐心的人，只是習慣獨自一人行動，很少遇到需要等待他人的情況。

　　一道光自她右手心中亮起，接著緩緩形成一顆球體，最後化為一顆綠色的寶石。這是一顆只有法師能創造的法力寶石，主要是用來暫存法力，倘若遇到法力耗盡時，就像恢復法力的藥水一樣，可以使用來恢復些許法力，只是和藥水不同，除了施法者自己以外的人無法使用。

　　散發綠色微光的寶石躺在珍的右手心中，她伸出左手觸碰寶石的表面。明明是個法力製成的東西，卻有著和普通物品一般的觸感，這總是讓她覺得很微妙。真實與虛假，到底該如何去判別？

　　微微揮動左手，手中的綠色法力寶石瞬間破裂成數塊小寶石，每一粒仍舊散發著微微綠光。凝視一段時間後，她再次揮動左手，碎烈的寶石又融為一體，恢復成最初的那顆大寶石。

　　魔法是個奇妙的東西，她花了無數歲月研究，從古老文獻到現代的書籍，仍舊無法理解所有奧妙，或許是因為自己不夠認真，畢竟這不是她自己選擇的道路，只是她也沒有排斥如此走下去。
　　　　　　
 　　「看樣子我不是最後一個！」身後不遠處，索拉利露出放心的微笑走來，「有打聽到什麼消息嗎？」

　　盯著靠近的索拉利，珍搖頭表示沒有新情報。

　　「我這邊也是，什麼收穫都沒有。」索拉利避過珍的視線，轉頭回望來時路，「不知道亞法爾那邊有沒有什麼好消息。」

　　「我不覺得他能問到些什麼。」珍的目光沒有從索拉利身上移開過。

　　老實說她並不喜歡血精靈，他們總是帶給她一種居心叵測的感覺。表面上和你相處的很好實際上心理打著自己的算盤。

　　然而亞法爾卻不一樣，他沒有普遍血精靈的高傲，既不會隱藏也不會去計算。像是一塊還沒捏好的黏土又或是一張紙，沒有特定目標的往前直直衝。標準從跌倒中學習的傢伙，只是有時候就算知道痛還是會硬闖下去。

　　「別對他這麼沒信心嘛！那孩子可是充滿無限可能喔！」索拉利笑著回過頭，這次豪不避諱的對上珍的目光。

　　「的確。」珍沒有移開視線，兩人凝視著對方，似乎想看穿什麼。

　　「你不信任我。」索拉利先開口。

　　「彼此彼此。」珍冷靜回應。

　　索拉利笑了，一種『我就知道』的笑法。打從見到珍的第一眼他就知道，而珍也沒有刻意隱藏，她鎖散發出的訊息就是：『你可以跟著我們，但我不信任你』。

　　「我懂，畢竟我只是個突然介入的傢伙，你不認識我我也不認識你，而你也沒說錯，我的確也是不信任你。」索拉利攤牌，把心理所想的說出來，「我看不穿你在想什麼，也不知道你到底為什麼會在這裡調查這些事，但或許這些都不重要，只要我們的目的是相同的，原因理由什麼的，全都無所謂。」

　　「我相信亞法爾，他想保護他的朋友，這一點倒是很容易就能看穿。」索拉利接著說，「再說，我和他父親是老朋友，既然他不在這裡，我覺得我有義務確保亞法爾的安危。」

　　「以一個血精靈來說，你的話倒是蠻多的。」珍的回應讓索拉利一時接不上話。

　　「怕你誤會呀！女人都想太多，我想這不分種族吧？」索拉利攤手。

　　「沒什麼好誤會的，就像你所說，剛碰面，誰會沒有戒心？」兩人之間原本凝重的氣氛似乎有了舒緩。

　　「除了那個還沒出現的傢伙。」比起探討索拉利質不值得信任，她認為亞法爾的遲到更加嚴重。

　　亞法爾雖然傻裡傻氣做事不顧後果，但並不像是個會遲到的人。

　　「我和那孩子碰面前幾天的事而已，不過我不認為他會是個不守約定的傢伙。」索拉利明顯和珍有同感。

　　「被什麼事情耽擱了嗎？」珍思索著會有什麼事情讓亞法爾無法準時赴約。

　　如果只是遲到個幾分鐘倒是無所謂，但這已經遠遠超過幾分鐘了。

　　「難不成，那孩子醒了？」索拉利摸著下巴思索著每一個可能性。

　　「那個法師？」珍無疑是指莉絲塔。

　　朋友對亞法爾來說比自己的性命還重要，若莉絲塔從昏迷中醒來，他一定會直奔她身邊。

　　「如果真是這樣，那或許可以得到什麼有用的情報！」索拉利若有所思，「不如我去看看情況，你先留在這邊以防亞法爾過來看不到人。」

　　一時想不到其他建議，珍也只有點頭答應。

　　看著索拉利離去的背影，珍右手托著左手肘，左手則是撐起下巴。當她認真思考什麼事情時就會不自主的做出這個動作，這是一個受人影響的習慣，而那個人，已經不在了。

　　天色又更暗了一點，看來等會兒免不了一場大雨，用這種方式開始這段以調查為名的旅途，似乎不事什麼好兆頭。

　　珍嘆了口氣，努力將不好的預感放到一邊。一直以來她就不是個樂觀的人，比起凡事都往好地方想，她寧可先做好最壞打算，以免真的出事時反而亂了陣腳。

　　散發綠光的法力寶石仍在她手心中閃爍，她再一次將小石子打散，看著細小的魔法光點在碎石之間跳躍。就算離開她手中，法力寶石內的魔力仍可存在數小時，光芒越微弱代表著裡面的魔力殘存越少。

　　「嘿！小姐！看你站再這裡很久，再等人嗎？」

　　一個低沉卻宏亮的聲音在不遠處叫喚著，珍將頭抬起，見到一個長滿黑鬍鬚的矮人。

　　矮人穿著簡單的皮衣，腰間掛著一把小刀，手中抱著一大袋生肉，那份量絕對不是他一個人能消化完的。

　　「哈哈！這堆肉不是給我吃的！是給我商隊裡的那些傢伙吃的！矮人嘛！無肉不歡！」矮人發現珍的視線大聲笑著。

　　撒塔斯城市是個中立大城市，附近常有各式各樣的商隊停駐，有部落也有聯盟，畢竟人多的地方就有商機。

　　「你是在等一個血精靈小夥子嗎？」

　　原本不打算對這矮人多加理會，但在聽到血精靈小夥子，珍再次仔細打量眼前的矮人。

　　「你有見到他嗎？」珍問道。

　　「進城買肉前有看到，不過好像被一個女哥布林帶走了。我看到他們往森林那邊去，好像是要找什麼扭曲行者。」矮人將手中那大袋肉放下，畢竟抱著這麼一大袋東西實在不方便交談。

　　扭曲行者？亞法爾去找那種東西做什麼？還有這女哥布林又是打哪來的？

　　「我大概知道他們在哪，要我帶你去嗎？」矮人看起來蠻熱心的。

　　亞法爾的確像是個會輕易被拐帶走的人，但索拉利還沒回來，她該跟這矮人走嗎？再次望了矮人與他那一大袋肉一眼，珍做出決定。

　　「麻煩請帶路了。」

　　泰洛卡森林帶著一種充滿危機的氣氛，珍跟著矮人走，不時留意週遭的事物。

　　「這一代冒險者很多，不過森林太大容易迷失方向！最近迷路的冒險者實在是太多，我每天都會遇上幾個！」矮人走在前方自顧說著，「尤其是年輕人，真是天不怕地不怕啊！」

　　打從離開城門口，這矮人就沒停過話，讓珍有些許後悔答應跟他走。好在他不會強迫珍做出回應，只是自己講的很開心，但還是會隨時轉頭確定珍還跟著。

　　很快地兩人來到一處空地，一頭扭曲行者倒在地上已無生命跡象。

　　「看樣子他們已經離開了。」珍來到扭曲行者身邊，看著牠身上的傷口。

　　從傷口的模樣看來，不難看出是被長柄武器所攻擊，而那正是亞法爾的武器。通常神聖型的聖騎士會選擇附有治療屬性的錘子當武器，但不知為何亞法爾總是背著同一把長炳武器，或許是有什麼特別意義吧！

　　「是呀！已經離開了呢！」

　　珍聽到身後矮人將袋子放下的聲響，轉身一看發現矮人手上正持著腰間的短刀，臉上露出不懷好意的賊笑。

　　商隊多的地方就會有強盜集團，其實第一眼見到矮人就感覺的出他不是商隊的人，而那一大袋肉也很可疑，若他抱的是一大桶酒倒是還可以理解。

　　「被你們帶走的是吧？」珍冷靜反問著，就算不問她大概猜的到。

　　「沒錯！交出身上的錢財！我再考慮要不要放你走……」矮人瞇眼打量著珍。

　　就算是個冒險者，但怎麼看都是個弱質女流，矮人認為自己還是處於上風，更何況這裡不只他一個人。

　　幾名矮人強盜紛紛從樹後現身，每一個都握有武器。

　　「我的心情不算很差，讓你們選，是要帶我去找他呢？還是讓我自己去？」珍一派輕鬆站在原地，完全不把這些矮人強盜當成一回事。

　　「你似乎不太明白自己的立場？」帶頭的矮人發出笑聲，「我決定不放你走了！比起那血精靈和哥布林，像你這樣的貨色應該可以賣到更好的價錢！」

　　看來一場戰鬥是在所難免，珍只有長長嘆了口氣。

　　「矮人還真難溝通。」