牆角的世界

　　天色昏暗，三個人影在暮色森林與西部荒野的交界處行走著。為了避開耳目，一路上他們盡可能不招喚坐騎，在樹林之間移動，但也只能維持到現在。

　　目的地不是那佈滿迷霧且容易藏身的暮色森林，而是那可說一望無際沒有任何遮蔽物的西部荒野。

　　說是西部荒野也還真是荒野，就連農作物都因乾旱而枯死，放眼望去，不是豺狼人就是迪菲亞強盜在遊蕩，之間還參雜著飢餓的野豬和禿鷲。

　　然而這些都不是珍等人擔心的，比起這些憋腳的生物，他們比較害怕遇上駐營在西部荒野的軍隊及巡邏人員，畢竟除了珍之外，另外兩個同行者都是部落的血精靈，若是被發現，恐怕換掀起一場風波。

　　而珍也不太希望自己被發現，畢竟她燒了已宰的羔羊，通緝她的消息恐怕早已傳到西部荒野。

　　三人在枯萎的麥田內穿梭，由於不知道目的地，亞法爾和索拉利也只有默默地隨行。麥田中有幾台曾經幫忙收割的機械人，雖然過了這麼久的時間但有些意外的還在運行，只是機械早已故障，會主動攻擊所有發現的生物。

　　避開機械人不是難事，但粗心的亞法爾卻還是時不時被攻擊，再多次解決機械人後，索拉利懷疑他們是否該換條路走。

　　西部荒野也不完全都是荒野，其實除了東邊的艾爾文森林，東南邊的暮色森林，南邊的荊棘谷之外，西北側全是海洋。索拉利建議可以沿著海灣走，在哪邊遇到的威脅應該會比較少，不然以他們這樣掃蕩機械人的狀況看來，遲早會引來不必要的麻煩。

　　這個提議馬上就被珍否決。

　　先不提海岸邊和他們要去的地方不順路，現在天色越來越暗也不方便在那裡紮營，更重要的是，海岸邊有艾則拉斯上數一數二的麻煩生物。

　　魚人。

　　這些小傢伙雖然不算很強，但屬於群體活動的生物，而且每一群都數量眾多，遇到麻煩也很會烙人助陣。他們很吵，很煩，很多，珍嘗試過轟掉一整區域的魚人，但誰知總是會有更多的魚人不知從哪再冒出。他們和納迦很像，只不過弱雖弱卻更煩。

　　假如要走海岸，那他們不知道要處理掉多少魚人，索拉利思考後決定繼續在麥田中穿梭。

　　「所以珍小姐到底殺過多少魚人啊？」亞法爾一邊閃避機械人一邊問著。

　　「別問，你會怕。」珍淡淡地回應，亞法爾也只有閉上嘴繼續走。

　　空氣除了悶熱之外，也彌漫著一股令人窒息的潮濕，珍抬頭看了看越來越黑的天空。

　　「要下雨了。」雲層凝聚在西部荒野上空，隱約還可以看到雷電在閃爍。

　　「我還以為這鳥不生蛋的地方是不會下雨的。」索拉利四周望著。

　　就算會下雨，已經枯死的麥田也沒有任何生氣，只剩一些生命力稍微堅強的植物還在苦撐，不放棄任何存活的機會。

　　「生命自會有出路，再黑暗的地方也會有光明，再絕望的處境也一定會有轉機。」珍喃喃念著。

　　「你相信奇蹟嗎？」索拉利對著眼前那漆黑的身影這麼問道。

　　珍停下腳步。

　　「我相信命運的安排。」珍的聲音有些許空洞，「這個世界上，沒有奇蹟。」

　　雨滴開始從天空落下，三人間的氣氛似乎也更加沉重。亞法爾想說些甚麼來舒緩，卻不知道該如何開口。雨越下越大，沒過多久便轉為滂沱大雨，珍示意兩人跟上，加快腳步朝著前方一棟小屋前進。

　　看樣子一場暴風雨即將來襲。

　　小屋看起來十分老舊，但至少沒有漏水的跡象，與其說是撐住時間的摧殘，更像是有人做過基本的維護。屋內沒有什麼擺設，只有些佈滿灰塵的基本木頭傢俱，看樣子在很久很久以前早就沒人再居住。

　　「這風雨應該會持續一陣子，自己上樓找間空房休息一下，等雨勢緩和再繼續吧！」珍說完自顧地先上樓，留下兩個血精靈互望著。

　　珍本來就不多話，但這趟前來西部荒野，似乎更加沉默。他們不知道珍要尋的到底是甚麼，然而對於她口中那能夠對抗舒米納斯的東西又感到好奇。

　　索拉利聳聳肩後隨著珍的步伐朝二樓去，剩下亞法爾一個人看著空蕩蕩的屋子一樓。

　　平時的他總有種莫名的正面能量，在絕望的時刻給他力量，但不知是否是因為外頭的那場暴雨，以太陽為名的他此刻感到特別無力。

　　屋子裡明明甚麼都沒有，卻有股沉重的壓力環繞著他，越是抗拒就越是令人窒息。最後他受不了也上了二樓，找到最後一間空的房間。

　　房間內有張木床和木頭桌椅，與一樓一樣到處佈滿灰塵，牆角還結著巨大的蜘蛛網。不同的是，房間內的牆上掛了幾幅老舊泛黃的畫像。畫中的似乎是一家人，雖然細節已經模糊，但可以看出除了父母之外還有一對兄妹。

　　哥哥的手中抱著一本書，看起來很愛讀書，妹妹則是披著厚重的披肩，看起來十分瘦弱。一家人的畫像看起來很和諧，亞法爾想起自己與養父從來沒有同框過，甚至連一張畫像都沒有。

　　從小到大他都追在凱斯羅爾的身邊，在遇見普羅克與莉絲塔兄妹前更是寸步不離。那時候的他沒有想過要去哪冒險，更沒想過會離開逐日者之島，他只知道他喜歡凱斯羅爾，想要永遠跟在他身後。他想知道所有凱斯羅爾知道的事情，學會所有凱斯羅爾會的事物。

　　『你有自己的路要走，你要成為你自己，而不是成為我。』

　　當時的他不明白，只知道在那之後凱斯羅爾不再讓他跟在他的身後。他一度以為凱斯羅爾不要他了，直到普羅克和莉絲塔的出現。

　　他們和凱斯羅爾完全不同，他們不如凱斯羅爾般的嚴謹，做事無畏且大膽，明明知道會跌倒還是硬要往前衝。待在他們身邊是另外一個世界，一個亞法爾從沒有過的體驗。從那天開始，他走出了凱斯羅爾的影子，笨拙的用不同的方式接觸這個世界。

　　他不怕跌倒，因為普羅克說過，跌倒爬起來就好。他不怕往前衝，因為莉絲塔總說一塵不變的生活有甚麼好玩。那時候的他天不怕地不怕，因為他不知道真正的離別是甚麼。

　　窗外的雨沒有減弱的跡象，亞法爾坐在床邊望著遙遠那模糊的地平線。

　　如果有一天必須失去身邊所有的人，那他會有甚麼反應？他應該要有甚麼樣的反應？凱斯羅爾會有甚麼反應？普羅克和莉絲塔會有甚麼反應？他思索著記憶，回想過去發生的每一件事，但他迷惑，他不知道自己會有甚麼反應。

　　應該，會很難過吧？

　　他不希望失去任何一個人，就算是曾經討厭的薩雷斯塔恩，但這世界好像不可能這麼完美。

　　在一連串無法解答的疑惑中，亞法爾眼皮越來越重，最後在雨滴敲打窗戶的聲響中，沉沉睡去。

　　那晚亞法爾做了一個夢，他夢到一名有著金色長髮的女子。女子什麼話都沒說，只是站在那邊看著亞法爾，臉上露出親切的微笑。亞法爾不認得這名女子，但總覺得有一種似曾相似的暖意。

　　夢在一聲巨響中結束，窗外打了個大雷，無數閃電自空中劃過。

　　這場暴風雨來勢洶洶，只希望來的快也去得快。

　　屋內依舊一片寂靜，其他人似乎還在睡夢中，再無睡意的亞法爾從床上起身，來到窗邊。

　　夢中的女子不是他第一次夢到，每一次她都只是微笑看著他，不發一語。曾經亞法爾詢問過凱斯羅爾有關女子的事情，但就連凱斯羅爾也無法替他解答。金髮的血精靈到處都是，假如是哪個他平常會見到的人物也就算了，但那名女子並沒有血精靈的長耳朵。

　　她是個人類，看起來很柔弱，好像一碰就會消散。

　　再一次閃電劃過天空，亞法爾從思緒中回神，這才發現屋外有人。黑色的長髮被大雨打溼，女人全身溼透卻沒有尋找遮蔽，就這樣站在那裏望著遠方。

　　二話不說亞法爾轉身跑出房間。

　　大雨落在亞法爾身上，他繞著屋子走，卻沒有看到任何人。那一瞬間他只納悶人怎麼這麼快就消失，沒注意到自己也全身溼透。

　　「你啊！真的很愛跟。」

　　亞法爾轉向聲音的來源，見到珍站在屋簷下，雙手抱胸的望著他。黑色長髮被雨水打濕，貼在她臉頰兩側，平時已經夠蒼白的皮膚，在大雨之下顯得更為蒼白。

　　「我……怕你會出事。」亞法爾支支吾吾地說道。

　　真的是怕珍會出事嗎？亞法爾也不確定，那個當下他是一個衝動往外跑，實際原因自己也不曉得。

　　「還能出甚麼事？這麼多年了也沒出過甚麼事。」珍撥了撥被雨浸溼的長髮，轉身來到一扇小門旁。

　　那是一道通往地下室的小門，不仔細看還挺難發現。

　　看著珍消失在門後，亞法爾只是愣在原地，直到珍呼喊叫他跟上。

　　不像屋內一樣佈滿灰塵，地下室明顯乾淨很多，空間沒有很大卻有著整面牆的書櫃。書櫃上擺滿各式各樣與魔法有關的書籍，有些老舊到連書背上的字體都看不清楚，甚至還有不知甚麼語言的書籍。地上畫了大大小小不同的魔法陣，但全都黯淡無光，就亞法爾所理解，應該是尚未啟用。

　　這間地下室的感覺和『已宰的羔羊』很相似，當初為了打造魔域之刃有和凱文一同去過，突然亞法爾驚覺，這裡很有可能是珍除了『已宰的羔羊』之外的住所。

　　珍沒有理會亞法爾，她站在一個魔法陣前開始念咒語，咒語一唸完，地上的魔法陣開始發光，隨後一隻魅魔現身其中。

　　魅魔算是蠻普遍的惡魔，身為術士每個人都會有一隻契約魅魔，原因在於她也是術士的職業任務之一。有如其名她們擅長的是魅惑術，中招的人眼中除了魅魔本人之外甚麼都沒有，可想而知能夠使用這種術法的魅魔一定擁有火辣的身材。

　　亞法爾沒有這麼近距離見過一隻魅魔，一時看得出神，而那隻魅魔也頗有興趣的回望著。

　　「這血精靈是要送我的嗎？」一開口便是針對亞法爾。

　　一瞬間亞法爾回想到珍曾經以他的眼珠威脅過凱文，再回望魅魔笑咪咪的表情，他下意識退了一大步。

　　「他只是進來躲雨的。」珍直接否認。

　　魅魔的表情顯得有些失望，但還是帶著微笑。
　　
　　兩人稍微噓寒問暖一番，亞法爾發現比起和其他人，珍與這隻魅魔交談的語氣不同，就好像兩人是認識很久的老朋友。

　　從珍的口中得知，這隻魅魔的名字叫米諾利恩，至於兩人怎麼認識的，亞法爾就無從得知。

　　「你看起來憔悴許多，要多保重自己呀！」米諾利恩的語氣聽起來有些許擔憂。

　　「這麼多年來就是這樣，沒有甚麼好不好的。」珍簡單回復，「至少在那之後就這樣了吧！」

　　「你是為了這個而來的吧？」米諾利恩語畢從魔法陣中招喚出一支法杖。

　　法杖乍看至下沒甚麼特別，但珍從米諾利恩手中接過後，法杖開始散發出淡淡的紫色光芒，好似從沉睡中甦醒。

　　不知道法杖到底甚麼來頭，亞法爾只覺得這把法杖給他一種很沉重的氣息，有點類似魔域之刃。

　　「保存的還不錯，應該沒帶來甚麼麻煩吧？」珍仔細檢查著法杖。

　　「沒甚麼解決不了的事。」米諾利恩笑道，「有甚麼大事，就躲回法陣裡就好啦！」

　　珍將目光從法杖轉回米諾利恩身上，米諾利恩回以一貫讓人猜不透的微笑。

　　站在一旁的亞法爾默不吭聲，研究著兩人的互動。珍是個法師，這一點本人已經跟他做過確認，那米諾利恩又是怎麼回事？珍收集的是惡麼的靈魂，但米諾利恩怎麼看都是活生生的惡魔，而且從對話看來，她只是替珍保管法杖，也沒有被禁錮在這裡。

　　「法陣我會留在這裡，但再過不久可能也不再會有甚麼作用，這些日子來謝謝你了，米諾利恩。」珍的語氣聽起來就像是道別，「你自由了。」

　　「我可是自願替你保管那個東西，況且說到自由，打從見到他的第一天我就已經自由了。」米諾利恩的笑雖然讓人看不透，但卻有種平靜。

　　從一個因契約來到這世界的惡魔口中聽到自由兩個字，總讓人覺得有些微妙，然而她看起來是真的沒有受到任何束縛。她不是野生的惡魔，卻也不屬於任何人，曾經她有個主人，但那個人似乎已經不在了。

　　「我們都一樣，有些事情是不可能說忘就忘，」米諾利恩望著珍的目光中帶有一些不捨，「我不是他但我知道，他希望妳能自由，而我，也如此希望。」

　　「米諾利恩……」珍似乎想說甚麼，但米諾利恩的身影已消失在魔法陣中。

　　接下來的一段時間沒有任何聲音，由於在地下室的緣故，連雨聲都聽不到。珍沒有移動，亞法爾自然也不敢有任何動作，只有法杖散發的紫色光芒微微晃動，連帶牽動著室內的影子。

　　那個『他』是誰，亞法爾很想知道。

　　「米諾利恩，是誰？」亞法爾終於忍不住問出口。他的聲音很小，但在這安靜的地下室卻十分清楚。

　　「一個……已故友人的惡魔，只是和我一樣，都還不願意接受他已經不在的事實。」意外的珍開口回應，從她的表情可以看出那個人對她十分重要。

　　「他……」胸口彷彿有甚麼揪了一下，亞法爾還想再追問甚麼，但珍打斷了他。

　　「時候不早，你再去休息一下吧！明早風雨過後就要啟程了。」珍說完不給亞法爾回話的機會便離去，留下亞法爾一人錯愕的站在原地。

　　安靜的地下室剩下一盞牆上的燈火在閃爍，似乎在催促亞法爾趕快跟上。

　　離去前，亞法爾轉身再看了一眼米諾利恩的魔法陣，彷彿看到米諾利恩在法陣中對他微笑。

　　「請讓她自由。」